Marina de Valencia
Valencia, 27 de abril de 2026 — El aroma a mar y producto de temporada volvió a adueñarse ayer de la Marina de Valencia con la celebración de la segunda edición del Concurso Nacional de Calderos de Arroz, una cita que, tras el parón obligado del pasado año, regresó con fuerza y un nivel culinario que puso contra las cuerdas al jurado.
En este escenario privilegiado del puerto valenciano, el restaurante Casa Navarro, de Almenara (Castellón), se alzó con el primer premio tras imponerse en una final especialmente ajustada. Su propuesta convenció por técnica, equilibrio y respeto al producto, en un certamen donde cada detalle contaba. El podio lo completaron Sequial 20, de Sueca, con el segundo puesto, y Asador Alfàbega, de Alginet, que se llevó el tercer galardón.
La competición, organizada por la Asociación Gastronómica El Caldero de Albacora y presidida por el chef Alejandro del Toro, reunió a diez cocineros que tuvieron que enfrentarse a un exigente reto: elaborar un caldero de arroz con receta libre, pero con condiciones muy claras. Todos debían incorporar clóchina valenciana, algún producto de temporada y arroz de la variedad Albufera de Dacsa, una combinación que obligaba a conjugar tradición e innovación en apenas hora y cuarto.
El jurado, presidido por Paco Gimeno y compuesto por reconocidos profesionales del sector como Bernd Knöller, Rafael Brández, Raúl Magraner y Eduardo Frechina, destacó la altísima calidad de las elaboraciones. La deliberación no fue sencilla. “El nivel ha sido extraordinario, con propuestas muy personales pero fieles a la esencia del caldero”, coincidían varios de sus miembros al término de la cata.
Junto a los ganadores, participaron también restaurantes como El Mosaic (Meliana), El Arcs de l’Alcúdia, La Alquería del Xúquer (Alzira), La Cantina de Ruzafa (Valencia), Atlantis (Tenerife), La Merina Negra (Ciudad Real) y Cuadros 45 (Gata de Gorgos), reflejo de la diversidad geográfica y creativa que empieza a consolidar este certamen.
La jornada arrancó a las 9:30 horas en el restaurante Albacora, epicentro del concurso, donde los equipos comenzaron a preparar sus fondos y bases. A partir de las 12:00, se sucedieron las presentaciones al jurado en turnos cronometrados: 45 minutos de preparación y 30 de elaboración final. A las 14:00, y con la tensión aún en el ambiente, se dieron a conocer los ganadores en una entrega de premios conducida por el periodista Carles Galletero.
Más allá de la competición, el evento volvió a reivindicar el caldero como una de las formas más genuinas de cocinar el arroz en la Comunitat Valenciana. Un formato que bebe de la tradición marinera, pero que hoy se abre a nuevas interpretaciones sin perder su identidad. Además, el concurso sirvió como escaparate para la Denominación de Origen Arroz de Valencia y para el potencial gastronómico y turístico de la Marina.
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue la entrega del premio especial a la trayectoria gastronómica a Vicente Bonillo, histórico chef del restaurante Rossinyol de Náquera. Visiblemente emocionado, recibió el reconocimiento por una carrera marcada por éxitos como sus tres victorias en el Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca.
Con el respaldo de instituciones y entidades como Turisme Comunitat Valenciana, la Diputación de Valencia, Visit Valencia o la Agrupación de Clochineros del Puerto, además de diversas empresas del sector, el certamen consolida su posición como una de las citas gastronómicas más singulares del calendario.
La entrega de premios, seguida de un catering para invitados, puso el broche final a una edición que deja el listón alto y la mirada puesta ya en 2027. La organización, satisfecha con la respuesta del público y el nivel de los participantes, ha confirmado que comenzará en breve a trabajar en la próxima convocatoria. Porque si algo quedó claro ayer es que el caldero valenciano vive un momento de plena efervescencia.
